Китайские производители пищевой упаковки: инновации? 

Когда слышишь это сочетание — ?китайские производители? и ?инновации? — у многих сразу возникает скепсис. Мол, ну какие инновации, там же только копируют и делают дёшево. Я и сам лет десять назад так думал, пока не начал плотно работать с заводами в провинциях Шаньдун, Цзянсу и Гуандуне. Оказалось, что под словом ?инновации? они часто понимают совсем не то, что мы в Европе или, скажем, в Японии. Для них это не обязательно прорывная технология, а скорее адаптация, гибкость и скорость реакции на запрос рынка, который сам по себе чудовищно разнообразен. И вот эта адаптивность — их главный козырь, который мы частенько недооцениваем.

Где рождаются эти ?инновации?? Не в лабораториях, а на производственной линии

Помню, как мы впервые заказали партию барьерных плёнок для упаковки мясных деликатесов у одного подрядчика. Техническое задание было стандартным, европейским. Они прислали образцы — вроде бы всё по параметрам, но что-то не так. Оказалось, они использовали композитный материал, который формально соответствовал нашим требованиям по кислородному барьеру, но его термоусадочные свойства были ?заточены? под местное оборудование, более простое и с широким температурным диапазоном. Это была их инновация: сделать материал, который будет стабильно работать на старом китайском или экспортируемом в страны Азии оборудовании, где точность настроек часто хромает. Не самое элегантное решение с точки зрения чистоты технологии, но чертовски практичное и снижающее процент брака для клиента.

Именно поэтому, когда видишь сайты вроде ООО Ишуй Комбинированные Упаковочные Изделия (https://www.cn-foodpack.ru), не стоит ждать там описаний фундаментальных исследований. Их сила — в другом. Они пишут про решения для конкретных продуктов: для замороженных пельменей, которые нужно варить прямо в пакете, или для пряных маринадов, агрессивных к плёнке. Это инновации на уровне применения, и они рождаются из тысяч мелких заказов и проблем, которые клиенты приносят на завод.

Часто процесс выглядит так: приходит местный производитель соевого соуса и говорит — ?у меня бутылка потеет на полке в южном супермаркете?. И инженеры не месяц разрабатывают новое покрытие, а за неделю предлагают три варианта модификации существующей этикетки или каширования бутылки. Один из них сработает. Это и есть их рабочая ?инновационная? среда.

Сырьё и экология: вынужденная эволюция, а не тренд

Сейчас все говорят о ?зелёной? упаковке. В Китае этот тренд имеет очень специфическое лицо. Это не столько общественный запрос, сколько давление регуляторов и, что важнее, реальных требований международных заказчиков. Лет пять назад многие заводы использовали переработанные материалы где попало и как попало. Сейчас, особенно после ужесточения контроля, ситуация меняется.

Но опять же, их подход прагматичен. Они не стремятся создать идеальный биоразлагаемый пластик. Они ищут способы снизить плотность материала, сделать многослойную структуру тоньше, но сохранить прочность. Или, как те же ООО Ишуй Комбинированные Упаковочные Изделия из того самого оживлённого Линьи в Шаньдуне, активно продвигают комбинированные материалы на бумажной основе. Почему? Потому что это отвечает сразу двум запросам: визуальному восприятию ?натуральности? для экспорта и возможности использовать местные целлюлозные ресурсы. Это бизнес-инновация, а не экологический прорыв.

С поставками сырья отдельная история. Их способность находить альтернативы, когда подскакивают цены на первичный полипропилен или этиленвиниловый спирт (EVOH), поражает. Они могут за месяц перестроить рецептуру, предложив клиенту ?аналог, который на 5% дешевле и по свойствам почти не уступает?. Качество этого ?почти? — и есть предмет жёстких переговоров.

Оборудование: гибридный подход как норма

Распространённое заблуждение: китайские заводы завалены своим же дешёвым оборудованием. Это не так. На передовых производствах, которые работают на экспорт, стоит микс из японских, немецких линий и местных, китайских, модулей. Инновация здесь — в интеграции. Они умеют ?прикрутить? местную систему высечки или нанесения клея к европейской экструзионной линии так, что это работает и даёт экономию.

Я видел, как на заводе под Гуанчжоу к старой немецкой флексопечатной машине подключили китайский блок УФ-сушки собственной разработки, который потреблял на 30% меньше энергии. Немецкие инженеры бы руки опустили, но у них это работало без остановки в три смены. Потому что свои же техники знали каждую шестерёнку и могли всё починить ?на коленке?. Надёжность? Вопрос дискуссионный. Но uptime (время работы) у них часто выше, потому что реагируют на поломку мгновенно, а не ждут неделю специалиста из-за границы.

Это создаёт уникальную экосистему, где инновации в процессе производства — это постоянные мелкие доработки, апгрейды ?на лету?. Документация на такие изменения иногда отстаёт, что, конечно, головная боль для аудиторов, но для бизнеса — конкурентное преимущество в скорости.

Дизайн и функциональность: копия как трамплин

Да, с дизайном долгое время было плохо. Копировали всё подряд. Но сейчас я наблюдаю сдвиг. Крупные производители упаковки, особенно те, что входят в цепочку поставок для глобальных брендов типа Nestlé или PepsiCo на местном рынке, обзавелись своими дизайн-студиями. Их сильная сторона — не в создании с нуля супер-оригинальной формы, а в молниеносной адаптации тренда.

Увидели в Европе популярность дой-паков (стоячих пакетов) с повторно закрывающимся клапаном — через два месяца предлагают десять вариантов такой упаковки для самых разных продуктов, от орехов до жидкого мёда, и с учётом местных предпочтений по графике. Их инновация — скорость коммерциализации идеи.

Причём, часто функциональные решения рождаются из ограничений логистики. Например, они разрабатывают упаковку, которая в сложенном виде занимает на 40% меньше места, потому что знают, что транспорт из глубинки в порт — слабое звено. Или придумывают конструкцию, которая позволяет роботу-упаковщику (которых становится всё больше) брать её с любой стороны. Это не гламурно, но это решает реальные проблемы их клиентов.

Главный вызов: не технологии, а системность

Где действительно часто проседают китайские производители, так это в системном подходе к инновациям. Всё, что описано выше, — это точечные, реактивные улучшения. У них плохо с долгосрочными R&D-программами, с фундаментальными исследованиями барьерных свойств новых полимеров, с глубокой аналитикой жизненного цикла упаковки.

Их R&D-отдел — это часто не отдел исследований, а отдел решения текущих проблем клиентов и адаптации чужих наработок. Это работает, пока игра идёт в догонялки. Но когда нужно совершить рывок, опередить рынок, возникают сложности. Не хватает той самой научной базы, патентных портфелей.

Сейчас некоторые лидеры, особенно те, что вышли на IPO, это осознали. Они начинают вкладываться в лаборатории, нанимают иностранных специалистов, покупают патенты. Но путь от ?гибкого цеха? к ?инновационной корпорации? — долгий. Пока же их сила — в невероятной гибкости, скорости и прагматизме. Можно ли это называть инновациями? Если отбросить снобизм, то да. Это инновации другого порядка, рождённые из давления огромного и безумно динамичного внутреннего рынка. Игнорировать этот факт — значит упускать из виду одного из самых энергичных игроков на глобальном рынке упаковки.